Quando si parla di Palio, ogni occasione è buona per cimentarsi nella cabala. E quale momento è più carico di presagi di quello in cui l'Italia manca l'appuntamento con i Mondiali di calcio?
Proviamo allora a incrociare i dati: in quali anni l'Italia non ha partecipato ai Mondiali, e chi ha vinto il Palio di Asti in quelle stesse edizioni? Un piccolo esercizio di cabala storica, tra delusioni azzurre e trionfi in pista.
Le assenze azzurre
Nella storia della Nazionale, le mancate qualificazioni ai Mondiali sono state — fino al 2026 — cinque. La prima risale al 1930, quando l'Italia rinunciò volontariamente alla prima Coppa del Mondo in Uruguay, in polemica con la scelta della sede sudamericana. La seconda fu nel 1958, quando gli azzurri vennero eliminati dall'Irlanda del Nord nella fase di qualificazione. Poi, dopo decenni di presenza quasi ininterrotta, è arrivato il trittico maledetto: 2018, 2022 e 2026, tre Mondiali di fila senza Italia — un'assenza senza precedenti nella storia della Federcalcio..
La cabala del Palio
Ecco cosa ci racconta l'albo d'oro astigiano in quegli anni di assenza azzurra:
Anno Mondiale | Vincitore assente | Vincitore del Palio di Asti |
|---|---|---|
1930 | Italia (per protesta) | San Pietro |
1958 | Italia (eliminata) | Palio sospeso (1936–1966) |
2018 | Italia (eliminata) | Moncalvo |
2022 | Italia (eliminata) | San Lazzaro |
2026 | Italia (eliminata) | Si corre il 6 settembre |
Nel 1930, mentre l'Italia faceva le valigie per non partire, il Palio andava al Borgo San Pietro. Un nome pesante, quasi una risposta laica al vuoto lasciato dagli azzurri. Nel 1958, invece, la coincidenza mancò per cause di forza maggiore: il Palio di Asti era sospeso dal 1936, per le restrizioni imposte dal regime fascista, e non sarebbe ripreso fino al 1967. La corsa non poté dunque consolarci della débacle svedese.
Il trittico maledetto
Nel ciclo più buio della storia azzurra, il Palio ha parlato due volte con estrema chiarezza. Nel 2018, anno della prima esclusione moderna, a trionfare fu Moncalvo, con il fantino Federico Arri detto Ares in sella a Calliope da Clodia. Nel 2022, secondo anno consecutivo senza Mondiale per l'Italia, il drappellone andò al Borgo San Lazzaro, con Giuseppe Zedde detto Gingillo su Ajò de Sedini.
Per il 2026 — terzo Mondiale di fila perso agli spareggi, questa volta contro la Bosnia — il verdetto della piazza astigiana è ancora da scrivere. Il Palio si disputa il 6 settembre, e la cabala dovrà aspettare. Ma la pista, come sempre, avrà l'ultima parola.
E quest'anno, anche senza gli azzurri in America, ad Asti ci sarà lo stesso il Palio. La cabala attende.