A seguito del grave infortunio che ha colpito a Siena Giovanni Atzeni, Tittia, il Comitato Palio di Nizza Monferrato ha dovuto rivedere i propri piani per l'imminente competizione. Tramite il proprio rettore, Verri i vertici del direttivo si sono messi immediatamente in contatto con il fantino per fare il punto della situazione e individuare la soluzione più idonea.
La scelta nel segno della continuità
Dopo un attento e approfondito confronto, di comune accordo con lo stesso Giovanni, la decisione è ricaduta su Gabriele Puligheddu, detto Granito, allievo proprio del campione.
Dal direttivo giallorosso hanno voluto precisare i motivi di questa virata: "La scelta di Granito nasce dalla volontà di mantenere forte il legame con Giovanni e, allo stesso tempo, di dare fiducia a un giovane fantino che ha avuto modo di crescere professionalmente al suo fianco, apprendendo da uno dei più importanti interpreti del mondo del Palio".
La grande novità per la piazza è che Granito scenderà in pista montando Anacleto, il cavallo che si è già rivelato protagonista assoluto della vittoria al Palio di Asti dello scorso anno, proprio in accoppiata con Tittia.
L'apprensione per l'incidente a Siena
Prima ancora di parlare di agonismo, però, il pensiero della comunità nicese è andato inevitabilmente alla salute dell'uomo. Sono stati momenti di puro terrore quelli vissuti dopo la spaventosa caduta avvenuta a Siena al termine della vittoria del Palio di agosto, quando il fantino è stato travolto a causa di un'invasione di pista da parte di alcuni sconsiderati che hanno fatto irruzione sul tracciato dopo l'arrivo.
I vertici del Comitato non nascondono il grande spavento iniziale: "Fortunatamente, le notizie sulle sue condizioni hanno consentito di tirare un sospiro di sollievo, anche se il nostro primo pensiero rimane naturalmente rivolto alla sua completa guarigione".
A Giovanni Atzeni va quindi il più sincero in bocca al lupo da parte di tutti i tesserati, con l’augurio di poterlo rivedere al più presto in sella.
La fiducia nel nuovo arrivato
Ora tutta l'attenzione si sposta sull'imminente sfida. Il rione è pronto a stringersi attorno alla sua nuova monta, con un grande spirito di accoglienza: "A Gabriele Puligheddu rivolgiamo un caloroso benvenuto e tutta la nostra fiducia. Siamo certi che saprà onorare al meglio i colori giallo e rosso di Nizza Monferrato, portando con sé gli insegnamenti del suo maestro e affrontando questa nuova sfida con determinazione, rispetto e coraggio".