È stata la prima volta dopo quella caduta che aveva fatto trattenere il fiato anche ad Asti.
Giovanni Atzeni detto Tittia è tornato in pubblico domenica, a Siena, nel giorno della grande festa del Nicchio per la vittoria del Palio dell'Assunta del 18 agosto. Una presenza attesissima, perché il fantino era stato costretto a vivere lontano dalla festa della sua Contrada proprio nei giorni immediatamente successivi a quel trionfo conquistato in Piazza del Campo.
E per chi ad Asti conosce bene Atzeni, il ritorno ha avuto un significato ancora più particolare. Perché Tittia non è soltanto uno dei grandi protagonisti del Palio di Siena: è il fantino che appena un anno fa, nel settembre del 2025, aveva riportato il Palio ad Asti al Borgo Don Bosco, vincendo con Anacleto nell'edizione del 750° anniversario. Un successo che aveva interrotto un'attesa di 29 anni per il Borgo e che aveva ulteriormente rafforzato il legame tra il fantino e la piazza astigiana.
"Sto bene, ho ripreso al 100%"
A Siena Tittia si è presentato sorridente, seduto sulla carrozza insieme al capitano del Nicchio Fabio Giustarini e alla dirigenza della Contrada. Il corteo ha attraversato la città davanti a migliaia di persone.
Ma più ancora delle celebrazioni, era lui l'uomo più atteso.
"Sto bene, ho ripreso al 100% e avanti nella vita", ha detto Atzeni ai microfoni di Gazzetta di Siena, rassicurando così il popolo del Nicchio sulle sue condizioni. E subito ha spiegato di essere già tornato alla sua quotidianità: "Siamo tutti i giorni al pezzo", raccontando il ritorno al lavoro in scuderia.
Parole che ad Asti vengono ascoltate con particolare attenzione. Perché il fantino che lo scorso anno aveva fatto esplodere Piazza Alfieri con la vittoria di Don Bosco è, ancora una volta, al centro della stagione dei Palii italiani.
Cinque-sei giorni in ospedale, poi la ripartenza
L'incidente era avvenuto al termine della Carriera del 18 agosto, pochi istanti dopo la vittoria del Nicchio con Anda e Bola. Atzeni era stato trasportato in ospedale e aveva trascorso diversi giorni ricoverato.
"Ho un po' sofferto", ha raccontato ricordando quei giorni, spiegando di essere rimasto in ospedale cinque o sei giorni. Poi, però, è arrivata la ripartenza: "Da lì in poi stiamo ripartendo al mille per mille".
Il filo che unisce Siena e Asti
Nel 2025 Atzeni aveva vissuto una delle stagioni più importanti della sua carriera astigiana. Con Don Bosco aveva conquistato il Palio nell'anno del 750° anniversario, riportando il drappo al Borgo dopo 29 anni. Era stata la sua quarta vittoria ad Asti, dopo quelle ottenute nel 2003 con Santa Caterina, nel 2007 con San Secondo e nel 2016 con Nizza Monferrato.
Il 18 agosto 2026 Tittia ha portato il Nicchio al successo dopo 28 anni di attesa, bissando l' inpresa del 3 luglio, quando era riuscito a scuffiare la contrada dell' aquila.
Un trionfo che ha avuto però un epilogo drammatico con la caduta successiva all'arrivo e che gli ha impedito di godersi immediatamente la festa.
Domenica, finalmente, il fantino è tornato nel cuore della celebrazione.
Il telefono spento e la famiglia
Sono stati tantissimi i messaggi arrivati a Tittia nelle settimane successive all'incidente. Ma il fantino ha scelto di mettere da parte il telefono.
"Ho centinaia di messaggi non letti", ha raccontato, spiegando di essersi dedicato soprattutto al lavoro e alla famiglia. "Il telefono l'ho messo via".
Adesso, però, il tempo della paura sembra essere passato.
Tittia è tornato in mezzo alla gente, ha riabbracciato il Nicchio e ha annunciato il ritorno a cavallo. E ad Asti, dove appena un anno fa era stato protagonista di una delle pagine più belle del Palio del 750° anniversario, qualcuno inevitabilmente avrà già iniziato a guardare avanti: primi fra tutti Nizza, dove il fantino ha un rapporto solido e dove potremmo rivederlo nel Palio 2027.