Nel solco dell'Ottocento piemontese, stagione feconda di straordinarie figure caritative, la città di Asti si appresta a rendere omaggio a uno dei suoi figli più luminosi e al contempo meritevoli di un più profondo discernimento storico e spirituale. In occasione del venticinquesimo anniversario della canonizzazione di san Giuseppe Marello, avvenuta nel 2001, gli Oblati di San Giuseppe, in stretta sinergia con la Diocesi di Asti e il Gruppo Culturale San Martino ODV, con il sostegno degli Uffici pastorali e delle associazioni laicali diocesane, hanno promosso il convegno dal titolo "Povero tra i poveri. San Giuseppe Marello santo sociale astigiano". L'appuntamento è fissato per domenica 22 novembre, con inizio alle 15.30, nel salone dell'Istituto Oblati di San Giuseppe in corso Vittorio Alfieri 384.
Il radicato apostolato di un santo sociale da riscoprire
La figura di Marello si colloca a pieno titolo nel solco dei grandi santi sociali piemontesi, pur mantenendo una sua peculiare cifra stilistica legata all'umiltà, al nascondimento e a un'azione operosa e mai ostentata. A sottolineare il senso profondo di questa giornata di studi è padre Nico Reale, rettore Casa madre di Asti: "Abbiamo voluto condividere un percorso che va a concludere un anno intero dedicato alla figura di san Giuseppe Marello. La sua è stata un'opera importante, ma resta una delle figure forse meno conosciute nel territorio astigiano. Se chiediamo all'intelligenza artificiale chi siano i santi sociali, ci citerà Don Bosco o il Cottolengo. In questo pomeriggio di studi proveremo ad approfondire perché possiamo a buon diritto chiamare il Marello santo sociale astigiano".
Un cammino interiore ed esteriore che ha visto il fondatore della congregazione intrecciare la propria vocazione sacerdotale con le urgenze concrete della comunità cittadina. Aggiunge infatti padre Reale: "Fin da giovanissimo ha manifestato il desiderio di lasciarsi attraversare dalla realtà che viveva, intrecciando il pensiero cristiano con le sfide e le filosofie della società del suo tempo".
A confermare la centralità della matrice urbana nell'opera marelliana è anche don Luigi Testa: "Asti rappresenta il luogo in cui il Marello ha vissuto la maggior parte della sua vita e del suo ministero presbiterale. La Casa Madre diventa per noi il luogo della memoria che testimonia l'impegno quotidiano e la profonda vicinanza alle reali esigenze della popolazione, prima degli ultimi cinque anni trascorsi come vescovo ad Acqui".
Il complesso di Santa Chiara e l'eredità storica dell'accoglienza
La storia del Marello si intreccia in modo indissolubile con le pietre e l'evoluzione urbanistica del complesso di Santa Chiara, antica sede della Casa Madre. La storica dell'arte Matilde Piccolo ha tracciato la complessa stratificazione del sito: "Questo è un luogo denso di storia astigiana, con stratificazioni che partono dall'epoca romana e medievale fino all'insediamento delle monache Clarisse nel Settecento. Dopo le soppressioni napoleoniche e varie vicissitudini, l'ex monastero rischiava di essere trasformato in un teatro-politeama o venduto a privati. Nel 1884 il Marello, insieme ad altri canonici, lo acquistò per trasferirvi l'Ospizio Cerrato dedicato ai cronici e accogliere orfani e giovani indigenti. Qui si uniscono l'assistenza agli ultimi e il cuore dell'apostolato marelliano, ovvero l'istruzione e l'educazione dei ragazzi attraverso il colleggetto e il catechismo".
L'iniziativa rappresenta dunque un'occasione per la cittadinanza per riappropriarsi di un patrimonio concettuale e materiale di inestimabile valore. Come rileva con acume Beppe Barolo, presidente del Gruppo Culturale San Martino: "Da astigiano sono uno di coloro che conoscono le attività degli Oblati ma poco conosciamo la figura di san Giuseppe Marello. Mai o poco abbiamo associato alle grandi cose fatte ad Asti chi quelle opere le ha ideate e sostenute. Vale davvero la pena di visitare il percorso espositivo nei locali della Casa Madre, una ricchezza straordinaria e poco nota agli stessi cittadini".
Il programma del convegno e gli interventi degli esperti
Il pomeriggio di studi di domenica 22 novembre si aprirà con la proiezione di un breve filmato rievocativo e con i saluti introduttivi di padre Francesco Russo, superiore provinciale degli Oblati di San Giuseppe. I lavori, moderati da Renato Romagnoli, vedranno susseguirsi quattro relazioni di approfondimento storico, teologico e sociologico: Ezio Claudio Pia traccerà l'analisi della giovinezza nel contributo "Con le parole e con la vita": l'itinerario del giovane Giuseppe Marello; Mauro Forno inquadrerà l'azione del religioso nel contesto cittadino dell'epoca con l'intervento Giuseppe Marello nella Asti del suo tempo; don Luigi Berzano offrirà un discernimento sul pensiero caritativo con la relazione La spiritualità sociale di san Giuseppe Marello; don Dino Barberis concluderà con una riflessione sull'attualità del suo messaggio nell'intervento Attualità del Marello a favore degli ultimi. Un prete del presbiterio astigiano rilegge la sua figura.
L'evento gode del patrocinio della Provincia di Asti e del Comune di Asti (questa mattina era presente l'assessore alla Cultura Paride Candelaresi), a testimonianza di una memoria condivisa che supera i confini ecclesiali per farsi patrimonio culturale e civile di un'intera comunità.
Tutti gli eventi del week end delle celebrazioni
Il programma della Conclusione dell'Anno Marelliano, allestito tra la Casa Madre e il Santuario di San Giuseppe, prenderà il via sabato 21 novembre e vedrà alternarsi momenti istituzionali, riflessioni culturali e appuntamenti liturgici solenni.
Sabato 21 novembre
Dalle 9 alle 12: Assemblea nazionale del Consiglio di Famiglia e dell'équipe provinciale di Pastorale giovanile degli Oblati di San Giuseppe.
Alle 16: Presentazione del libro di padre Fiorenzo Cavallaro dal titolo "San Giuseppe Marello, la forza silenziosa della dolcezza".
Alle 17.30: Solenne concelebrazione nel Santuario di San Giuseppe, presieduta dal vescovo di Asti, monsignor Marco Prastaro, e concelebrata dal vescovo di Acqui, monsignor Luigi Testore, dal vescovo di Savona, monsignor Calogero Marino, e dal vescovo emerito di Asti, monsignor Francesco Ravinale. Sarà presente anche padre Jan Pelczarski, superiore generale degli Oblati di San Giuseppe, insieme ai confratelli oblati e diocesani.
A seguire: Momento di convivialità fraterna.
Domenica 22 novembre
Dalle 9 alle 12: Work in progress dal titolo "San Giuseppe Marello, un santo cordiale", a cura dell'équipe laicale degli Oblati di San Giuseppe.
Alle 15.30: Seminario di studi "San Giuseppe Marello, santo sociale astigiano"
Per l'intera giornata di domenica sarà inoltre possibile visitare l'area museale dedicata a san Giuseppe Marello e sostare in preghiera presso la sua tomba situata all'interno del Santuario.