Sono giornate segnate da una profonda mestizia quelle che accompagnano la vigilia del Palio 2026. L'avvicinamento alla manifestazione, tradizionalmente scandito da attesa e fermento, ha dovuto fare i conti prima con il cordoglio del borgo San Lazzaro per la scomparsa della madre del proprio fantino e ora, poche ore dopo, con una nuova notizia che tiene con il fiato sospeso l'intera città: il ricovero per un grave malore di Riccardo Berzano.
L'ex Capitano del Palio è stato condotto in prima battuta al pronto soccorso dell'ospedale di Asti. Successivamente, in seguito all'evolversi del quadro clinico, i sanitari hanno disposto il trasferimento verso l'ospedale di Alessandria, dove si troverebbe attualmente ricoverato in gravi condizioni. La notizia si è diffusa rapidamente in ambito paliesco, suscitando un'ondata di sincera apprensione e vicinanza verso la sua famiglia.
Veterinario di professione e stimato conoscitore della medicina e dell'allevamento equestre, Berzano rappresenta da decenni una colonna del mondo del Palio astigiano. Il suo percorso ai vertici della corsa lo vide prima ricoprire la carica di Magistrato e poi assumere il comando della festa dal 1996 al 2000, succedendo ad Andrea Sodano. Anni densi di storia paliesca, culminati con l'incarico di guidare entrambe le corse disputate nell'edizione straordinaria del Giubileo del 2000.
Una passione viscerale, quella per i cavalli e per la pista, testimoniata anche dal suo esordio con lo scettro: corse infatti la prima annata con una gamba fratturata poche settimane prima durante la tradizionale Cerca, episodio rimasto nella memoria collettiva per grinta e attaccamento. Parallelamente all'impegno per quasi tre decenni nell'allevamento di cavalli maremmani, premiato su scala nazionale, Berzano amava sintetizzare con una battuta il proprio percorso tra professione e dedizione alla corsa: "Bisogna essere un po' pazzi come me per unire le due cose".
Anche dopo aver concluso il mandato da Capitano, la sua voce e la sua competenza sono rimaste un punto di riferimento autorevole e mai banale nel dibattito cittadino attorno alla manifestazione. Ora tutta la comunità si stringe attorno a una delle sue figure più rappresentative, in attesa di aggiornamenti positivi sulle sue condizioni.
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