Il confine dell'esplorazione e dell'innovazione scientifica passa attraverso la valorizzazione del talento femminile nei campi in cui la disparità di genere è storicamente più marcata. Con questo spirito si aprono le candidature per l'edizione 2027 della prestigiosa Amelia Earhart Fellowship, promossa da Zonta International attraverso la Zonta Foundation for Women.
L'iniziativa, nata nel 1938 per onorare la memoria della pioniera del volo Amelia Earhart, socia dell'organizzazione che in Italia vede attualmente al vertice l'astigiana Fernanda Gallo Freschi, prevede per il prossimo ciclo l'assegnazione di un massimo di 30 borse di studio. Ciascun contributo ammonta a 12.000 dollari, una cifra ritoccata al rialzo rispetto ai precedenti 10.000 dollari per anticipare i festeggiamenti del novantesimo anniversario della Fellowship, in calendario nel biennio compreso tra il 2026 e il 2028. Dalla sua fondazione a oggi, il programma ha distribuito 1.824 sussidi a 1.395 ricercatrici di 81 differenti nazionalità, mobilitando complessivamente risorse superiori a 12,5 milioni di dollari. I percorsi tracciati dalle borsiste testimoniano la rilevanza del progetto, avendo aperto la strada a carriere di primo piano nel ruolo di astronaute, astrofisiche, docenti universitarie, ingegnere e manager d'impresa. L'impatto globale della borsa si riflette anche nell'ultima tornata del 2026, che ha visto premiate 30 studiose da undici Paesi; tra loro figura l'italiana Federica Chiti, autrice di ricerche che spaziano tra robotica, scienze planetarie e ingegneria avanzata.
L'opportunità si rivolge a donne di qualsiasi nazionalità iscritte a tempo pieno a un percorso di dottorato di ricerca incentrato sull'ingegneria aerospaziale o sulle scienze spaziali. I criteri di ammissione richiedono un profilo accademico eccellente e un progetto applicato al settore; all'atto dell'invio del dossier, le aspiranti borsiste devono aver già concluso almeno un anno del programma dottorale oppure aver conseguito un master attinente alle discipline aerospaziali. Il bando esclude esplicitamente le ricerche post-dottorato.
L'iter di selezione si distingue per una gestione unificata e centralizzata: le domande vanno inoltrate direttamente a Zonta International senza passare dal vaglio preliminare dei singoli Club o Distretti locali. La valutazione è interamente affidata all'Amelia Earhart Fellowship Committee, l'organismo tecnico che sottopone poi le raccomandazioni finali al Board internazionale. Le aspiranti candidate avranno tempo fino al 15 novembre 2026 per trasmettere la documentazione richiesta e concorrere a un'opportunità che continua a ridefinire la presenza delle scienziate nelle frontiere dello spazio.
