Fino alla fine degli Anni 90, a Cellarengo, paese della tinca gobba dorata, dei buoi e delle spighe di grano accarezzate dal vento, paese dalle antiche origini e tradizioni, non era strano veder arrivare autobus carichi di visitatori in cerca in cerca di emozioni nel grande giardino di Maria Luisa Sotti. Vivaio delle meraviglie dove erano state messe a dimora oltre seicento specie di piante officinali e aromatiche. Esempio non da poco di biodiversità. Maria Luisa, regina di quell’eden botanico divenuto famoso in Europa, lo aveva chiamato Cellarinia, da Cellarengo, paese che l’aveva così conquistata da comprarvi casa, nel 1982, anche per iniziare a creare il suo giardino aromatico, primo del genere in Italia.
La botanica era la indubbiamente sua grande passione, nutrita negli anni da continui viaggi tra giardini, vivai e orti botanici in Italia, Francia, Svizzera, Inghilterra, Scozia, fino a Mosca e San Pietroburgo. Passione ampiamente raccontata al grande pubblico con rubriche sui media, partecipazioni a programmi televisivi, mostre e lezioni in tutto il Paese e con la pubblicazione di diversi libri e manuali, tra cui il primo dizionario di botanica orticola italiano-inglese, della fine degli Anni 80. Nel 2001 decide di ritirarsi a vita privata, lasciando Cellarengo e chiudendo il suo vivaio, fino a tornarci, per un solo giorno, nel partecipare all’inaugurazione della prima edizione di una rassegna che portava e porta il nome del suo vivaio.
Era il giugno 2017 e Cellarengo iniziava a ringraziare una concittadina illustre, giardiniera e botanica di altissimo livello, con Cellarinia, mostra mercato di fiori, piante e ceramica, in una giornata speciale, piena di vivaisti, ceramisti e artigiani del gusto ad esporre i loro prodotti, tutti in tema erbe aromatiche e officinali. Giornata da apprezzare con tutti i sensi, dalla vista, all’olfatto per arrivare al gusto, che quest’anno ci aspetta domenica prossima, 25 maggio, arricchita da attività ed esperienze incentrate su l’olivicoltura piemontese e sulla tradizione millenaria della vinificazione in anfora e da cose buone a tutte le ore, tra aperitivi “officinali”, pranzi alle erbe e gelati aromatici.
