Monferrato Rugby, esperienza, fisicità e ritorni: arrivano Maina, Gattia e Steenkamp

Esperienza internazionale, giovani prospettive e un ritorno che sa di casa. Il Monferrato Rugby continua a costruire la rosa per la prossima stagione con tre innesti: il pilone argentino Facundo Santiago Maina, il seconda linea Tommaso Gattia e il sudafricano Duncan Steenkamp, già protagonista in passato con la maglia astigiana. I Leoni, promossi in Serie A per la stagione 2026-2027, rafforzano così reparto avanzato, profondità della rosa e attività del settore giovanile.

Il nome di maggior esperienza è quello di Facundo Santiago Maina, argentino di Neuquén, in Patagonia, classe 1991. Alto 183 centimetri per 121 chilogrammi, Maina può ricoprire entrambi i ruoli di pilone, a destra e a sinistra, garantendo duttilità alla prima linea.

Cresciuto nel Marabunta Rugby, in Argentina, ha vestito anche la maglia degli Olimpia Lions, formazione paraguayana impegnata nella Super Liga Americana, competizione internazionale che riuniva club provenienti da Argentina, Brasile, Cile, Colombia, Uruguay e Paraguay. Il suo percorso italiano è iniziato nel 2021, con due stagioni alla Lazio nel massimo campionato nazionale; sono poi arrivate l’esperienza a Foligno, dove ha lavorato anche come allenatore nel settore giovanile, e l’ultima annata a Biella in Serie A Elite. Il profilo e il percorso di Maina, compresa l’esperienza con la Lazio e a Biella, trovano riscontro anche nelle precedenti presentazioni dei club in cui ha militato.

Laureato in Scienze motorie, Maina non si limiterà al contributo in campo: entrerà infatti anche nello staff tecnico come assistente allenatore del reparto degli avanti. Un doppio ruolo che permetterà alla società di mettere a disposizione del gruppo e dei giovani l’esperienza maturata dal giocatore nel rugby sudamericano e italiano.

Gattia rinforza la seconda linea

Il Monferrato Rugby accoglie inoltre Tommaso Gattia, seconda linea classe 2001. Cresciuto nel Rugby Rho, con cui ha conquistato la promozione in Serie B, Gattia è approdato nel 2024 al Rugby Viadana 1970, dove ha trascorso due stagioni tra i Caimani e la prima squadra.

Alto oltre 190 centimetri e con un peso intorno ai 120 chilogrammi, il giovane avanti porta fisicità in un ruolo centrale per le touche e per il lavoro del pacchetto. Parallelamente all’attività sportiva, sta proseguendo gli studi in massoterapia.

"Tommaso rappresenta un innesto che corrisponde alla perfezione alle linee guida del club – commenta il direttore sportivo Matteo Binello –. È un atleta di straordinaria fisicità, un italiano giovane e con enormi margini di crescita. La presenza di uno staff tecnico di qualità, guidato da Regan Sue, contribuirà a far emergere tutto il suo talento in un ruolo chiave".

Il ritorno di Steenkamp

Asti riabbraccia poi Duncan Steenkamp, atleta sudafricano nato nel 2003 a Port Elizabeth. Ha iniziato a giocare a rugby a cinque anni, entrando nella selezione Blue Bulls Under 13 prima di trasferirsi al college di Durbanville, dove ha concluso gli studi nel 2021.

Per Steenkamp sarà la terza esperienza con il Monferrato Rugby. La prima risale alla stagione 2019-2020, nell’ambito del progetto di interscambio collegato all’Accademia di Lupo Franchi: l’annata venne interrotta dalla pandemia quando l’Under 18 astigiana era seconda in classifica alle spalle del Calvisano. Tornò poi nel marzo 2022, completando la stagione con l’Under 18 e diventando protagonista, l’anno successivo, della cavalcata della prima squadra culminata nella promozione in Serie A.

Dopo un’esperienza in Serie A Elite con i Lyons Piacenza e l’ultima stagione disputata ad Alghero, Steenkamp torna dunque in una realtà che conosce bene. Oltre all’apporto alla squadra senior, sarà coinvolto nelle attività del minirugby e nel progetto scuola, mettendo entusiasmo e passione per la palla ovale al servizio dei più piccoli. Il suo precedente passaggio ad Asti e il legame con il club erano già stati raccontati al momento del suo saluto nel 2023.

Con Maina, Gattia e Steenkamp il Monferrato Rugby aggiunge quindi tre profili differenti ma complementari: la solidità di un pilone esperto, la prospettiva di un giovane seconda linea e l’identità di un giocatore che torna a vestire i colori astigiani.