Tartufi, una ricerca senza fine

Perché i tartufi sono considerati l’oro della foresta?

Uno degli ingredienti più costosi e stravaganti della cucina europea, il tartufo, dall'aspetto umile ma dal valore incredibile, esercita ancora un fascino difficile da comprendere per chi non ha mai assaggiato una porzione di tartufo preparato secondo ricette tradizionali. Al giorno d’oggi non è più necessario spendere esorbitanti cifre di denaro per assaggiare il tartufo, basta rivolgersi a larustichellatruffles.com.

Il tartufo, così come le persone che hanno fatto una rispettabile carriera nella ricerca e nel marketing, sono una pagina importante nella storia del buon gusto, della buona cucina e del lusso.

Queste prelibatezze culinarie, che ci crediate o no, valgono più del loro stesso peso in oro, e sono sicuramente alcune delle specie di funghi più insolite.

La maggior parte delle specie cresce nelle foreste, in stretta associazione con gli alberi. Attualmente, la scienza ha catalogato centinaia di specie di tartufi, ma solo alcune di esse hanno un grande valore gastronomico. Il micelio del tartufo forma un rapporto simbiotico con le radici di diverse specie di alberi, principalmente faggi, pioppi, querce, betulle, pini e noccioli.

Predilige terreni argillosi e calcarei di tipo neutro o alcalino. I tartufi crescono durante tutto l'anno a seconda della specie, e si trovano solitamente nello strato superficiale del terreno, sempre sotto spessi strati di foglie morte.

I tartufi più apprezzati al mondo

Alcuni dei più pregiati e apprezzati sono i cosiddetti tartufi bianchi, detti anche "Madonna d'Alba", che crescono principalmente in Piemonte, non a caso le più famose terre di tartufo bianco sono vicine alla città di Alba. Questa specie cresce anche in Croazia, più precisamente nella penisola istriana, nella foresta di Motovun, lungo il fiume Quieto.

Può raggiungere dimensioni di tutto rispetto, circa 12 cm di diametro, fino a 500 grammi, anche se generalmente si trovano in taglie molto più modeste.

Molto noto è il mercato del tartufo nella città di Alba, affollatissimo nei mesi autunnali. Per farvi un’idea più precisa sulla quantità di denaro che circola nel mondo dei tartufai, possiamo dirvi che l'8 novembre 2009, in occasione della 79a Sagra del Tartufo Bianco, è stato venduto un tartufo del peso di 800 grammi a 150.000 dollari.

I tartufi bianchi vengono solitamente venduti a circa 10.200 dollari al chilogrammo.

Tuttavia, il record per il tartufo bianco più costoso è stato stabilito nel dicembre 2007 da un ricco cinese a Macao. Stanley Ho, proprietario di un casinò, ha pagato non meno di 330.000 dollari per un tartufo di 1,5 kg scoperto dal cercatore italiano Luciano Savini, accompagnato dal suo cane Rocco.

Il monumentale tartufo è stato scoperto vicino alla città di Pisa e venduto in un'asta che si è svolta contemporaneamente nelle città di Macao, Hong Kong e Firenze.

I tartufi nel corso della storia

La prima menzione del tartufo come alimento di lusso appare nelle iscrizioni sumere sulle abitudini culinarie dei rivali nelle tribù amorree.

Per gli antichi la loro origine era un completo mistero, Plutarco credeva che i tartufi apparissero solo quando un fulmine colpiva una pozza d’acqua nel bosco.

Giovenale invece credeva che tuono e pioggia fossero i "genitori" dei tartufi, mentre Cicerone li considerava i figli della Terra.

Successivamente, i tartufi vengono menzionati dal Profeta Muhammad, che li considera "parte della mano che Allah ha inviato al popolo di Israele tramite Mosè, e il loro succo è una cura per gli occhi".

Durante il Medioevo europeo i tartufi venivano mangiati raramente, solo dopo il periodo rinascimentale, questi funghi terrestri iniziarono a costruire la reputazione di cui godono ancora oggi.